Ancienne « capitale des Flandres », Lille joue un rôle prédominant en France. Siège de la région Nord-Pas-de-Calais, elle est aujourd’hui une des portes du pays sur l’Europe du Nord (Belgique, Pays-Bas, Grande-Bretagne). Située directement dans l’axe économique Marseille, Lyon et Paris, elle a toujours joué un rôle économique de premier ordre. Capitale industrielle durant le 19e et le début du 20e siècle, elle a connu une longue période de crise.

La commune, qui est connue pour avoir été la ville la plus assiégée de l’histoire de France, recèle un passé riche fait d’occupations, de sièges, de reconstructions. L’ensemble de son territoire témoigne de cette histoire mouvementée. La braderie de Lille, sa manifestation phare, est sa marque de fabrique. Mais, à l’aide de manifestations culturelles telles que « Lille capitale de la culture en 2004 », elle attire de nouveaux touristes et visiteurs d’affaires. Un dynamisme qu’elle ne souhaite qu’amplifier. Elle s’apprête à lancer en octobre 2012 une nouvelle manifestation culturelle « Fantastic », qui devrait amener de nouveaux visiteurs à la découvrir.

Un séjour de deux jours
Deux jours à Lille, c’est juste assez pour découvrir l’immense ensemble de richesses patrimoniales que possède l’ancienne capitale des Flandres. La visite commence par le Vieux Lille, sa Grand’Place, le lieu préféré de rendez-vous des Lillois. Avec ces bâtiments à l’architecture typiquement flamande, elle se démarque de toutes les places de France. La Vieille Bourse qui s’y trouve est un des plus beaux monuments du lieu. A ne pas manquer également: l’Hôtel de Ville et son beffroi classé au patrimoine mondial de l’Unesco. La ville a été plusieurs fois détruite au cours de son histoire et à chaque fois reconstruite. Les différents bâtiments du centre, colorés et joyeux, témoignent de ces différentes périodes troublées. On ne saurait conseiller mieux pour la soirée que de la passer dans l’un des restaurants du Vieux Lille servant une cuisine flamande typique. Les visiteurs seront étonnés par le nom des plats qu’ils liront sur la carte : potjevleesh, waterzoï, etc... Etape indispensable d’une visite lilloise, le Palais des Beaux-Arts, deuxième musée de France après le Louvre. Le centre-ville regorge de possibilités de shopping, ce qui ravira les adeptes de cette activité.

Un séjour d’une semaine 
Une semaine complète à Lille permettra de partir à la découverte des autres quartiers de la capitale du Nord-Pas-de-Calais et de toutes ses richesses. La Citadelle, édifiée par Vauban au 17e siècle, rappelle l’époque où la commune était une garnison. Quartier aux allures futuristes, Euralille est implanté autour de la gare TGV Lille Europe (l'hôtel Kyriad Lille - Gares n'est qu'à quelques pas ) et mérite une visite. A l’extérieur de la ville, une exploration de La Piscine, musée d’art et d’industrie de Roubaix, s’impose. Installé dans une ancienne piscine de style Art Déco, il rend hommage au passé industriel (et notamment l’industrie textile) de la région qui a fait sa richesse du 19e au milieu du 20e siècle. Le LaM de Villeneuve-d’Ascq (l'hôtel Kyriad Lille-Est Villeneuve d'Asq n'est pas loin) s’intéresse quant à lui à l’art du 20e siècle sous toutes ses formes.

Un séjour en famille 
Pour reposer les petits pieds fatigués par la visite de la ville, le Jardin des Plantes se révèle l’endroit idéal. Inauguré en 1948 il s'étend sur 10 hectares et dispose d'une serre équatoriale. Dans les 60 hectares du Bois de Boulogne, à proximité de la Citadelle, les enfants pourront rendre visite aux 300 animaux que compte le zoo de Lille. Des manèges s’y trouvent en permanence. Toute la famille appréciera également le musée d’histoire naturelle et de géologie et ses collections rares et variées.

Transports
A la frontière de la Belgique et de tout le nord de l’Europe, Lille représente une véritable porte d’entrée sur l’Europe. Elle se trouve au point de rencontre de six autoroutes : l’A1 venant de Paris, l’A22 depuis Anvers(124km), l’A23 depuis Valenciennes(56km), l’A25 et l’A26 depuis Calais et l’A27 depuis Bruxelles(123km). L’aéroport de Lille-Lesquin se situe à un quart d’heure du centre-ville. Il assure plusieurs dizaines de liaisons internationales pour les passagers. Par TGV, la ville se situe à 1 heure de Paris, 1h20 de Londres par Eurostar et 38 minutes de Bruxelles. L'hôtel Kyriad Lille centre- gares est à proximité de la gare. 
Pour vous déplacer dans l’agglomération lilloise, la société Transpole met à votre disposition un réseau de 45 km de métro (deux lignes pour 60 stations), bus et tramways. Deux lignes de tramway permettent de rejoindre Tourcoinget Roubaix .

Gastronomie
La cuisine lilloise combine à la fois les produits de terroir, les traditions flamandes et françaises. La carbonnade flamande (petits morceaux de bœuf mijotés dans la bière), le waterzoï (volaille ou poisson à la crème et aux petits légumes) et le potjevleesch (terrine de viandes blanches en gelée) sont trois spécialités qui font la réputation des tables lilloises, tout comme les célèbres moules-frites. Pas de séjour à Lille sans déguster une bière, de préférence artisanale, brassée dans la région. Blondes, ambrées, brunes ou blanches, les bières spéciales du Nord-Pas-de-Calais se caractérisent par leur goût prononcé et une forte densité en alcool. 

Evénements
L’événement majeur est la braderie de Lille qui se déroule chaque année. Le plus grand marché aux puces d’Europe prend ses quartiers au mois de septembre pour un long week-end . Le marché de Noël est aussi une manifestation attendue par petits et grands. A partir de l’automne 2012 et jusqu’en janvier 2013, Lille lance une nouvelle manifestation culturelle « Fantastic ». Mélange de spectacles vivants et d’arts plastiques, elle devrait avoir les mêmes répercussions que « Lille capitale européenne de la culture 2004 »

Fait intéressant
En 1579, Lille passe sous la tutelle de Philippe II d’Espagne. Elle est annexée aux Pays-Bas d’Espagne. Le traité d’Aix-la-Chapelle la rendra au royaume de France. Toutefois, la ville garde de nombreux témoignages de cette période espagnole. Les plus visibles se trouvent dans l’architecture de certains bâtiments de la Grand’Place. 

Liens utiles
Mairie de Lille: http://www.mairie-lille.fr/fr
Lille Métropole: http://www.lillemetropole.fr